Nell’ambito dei lavori di realizzazione e aggiornamento della Carta della Natura d’Italia, è stata redatta la nuova Legenda nazionale per la cartografia degli habitat terrestri italiani. A seguito degli sviluppi territoriali e metodologici del progetto si è reso necessario integrare l’elenco degli habitat oggetto di cartografia e rivedere nomi e interpretazioni degli stessi.
Trattandosi di una Legenda e non di un mero censimento, si è svolto un lavoro sistematico e complesso di interpretazione e selezione degli habitat presenti in Italia al fine di considerare quelli realmente utili ai fini cartografici, ossia riconoscibili e rappresentabili, secondo le impostazioni concettuali e le metodologie cartografiche proprie di Carta della Natura.
In primo luogo si è tenuto conto che per le nuove carte degli habitat si è scelta come scala di restituzione la scala 1:25.000, incrementando il dettaglio rispetto alle precedenti produzioni di Carta della Natura, con una unità minima cartografabile di un ettaro.
Si è altresì deciso di non creare un nuovo ed autonomo sistema di classificazione di habitat per non determinare un taglio troppo netto con la prima versione di Legenda e dunque con le cartografie già prodotte. Pertanto, per la codifica degli habitat, si è confermato l’utilizzo della struttura gerarchica del sistema di nomenclatura europeo Palaearctic, pur se con integrazioni e modifiche, in diversi casi anche significative, di denominazione e interpretazione degli habitat rispetto all’originale.

Le possibili casistiche riscontrate nella codifica degli habitat sono:

• l'interpretazione è identica o assimilabile a quella originale Palaearctic (il codice in legenda è uguale a quello Palaearctic);
• l’interpretazione è significativamente diversa rispetto a quella originale Palaearctic (il codice in legenda è riconoscibile dall'aggiunta di '_m');
• l’habitat non è presente nella classificazione Palaearctic (è stato creato un nuovo codice in legenda ed è riconoscibile dall'aggiunta di '_n');

Al codice è associato il nome, che riassume i principali caratteri distintivi dell’habitat e che spesso non è derivato dalla mera traduzione della denominazione Palaearctic.

La nuova Legenda comprende 283 tipi di habitat così distribuiti: 23 ambienti costieri; 16 ambienti fluviali, lacustri e lagunari; 92 ambienti prativi e arbustivi; 84 ambienti boschivi e forestali; 11 ambienti acquitrinosi, torbiere e sorgenti; 32 ambienti rupestri, detritici, glaciali e vulcanici; 24 ambienti antropici; 1 ambiente prativo arborato.

E’ stata predisposta una scheda descrittiva per ciascuno degli habitat inseriti in Legenda.
Nelle schede descrittive, nella sezione "Relazioni con altri sistemi di classificazione degli habitat" è riportata in dettaglio la tipologia di relazione esistente tra i codici habitat di Carta della Natura e quelli utilizzati nelle classificazioni Palaearctic, EUNIS, Allegato 1 Direttiva 92/43/CEE.

Le schede sono in fase di compilazione e saranno consultabili, attraverso queste pagine web, a lavoro ultimato.