Nell’ambito dei lavori di realizzazione e aggiornamento della Carta della Natura d’Italia è stata redatta la nuova Legenda per la cartografia degli habitat terrestri italiani, risultato delle attività di cartografia e di ricerca svolte nel corso di oltre vent’anni nei diversi contesti ambientali italiani.

Rispetto alla Legenda pubblicata nel 2009, il sistema di classificazione è stato aggiornato e riorganizzato, portando alla definizione di una Legenda specifica per il territorio nazionale dotata di una codifica autonoma. Al tempo stesso, per ciascun habitat sono esplicitate le relazioni con i principali sistemi di classificazione europei (Palaearctic, EUNIS, Direttiva Habitat, European Red List of Habitats), in modo da rendere la Legenda confrontabile con le nomenclature maggiormente utilizzate.

La Legenda è uno strumento cartografico e non un censimento di tutti gli habitat presenti in Italia, per cui include esclusivamente le tipologie di habitat terrestri riconoscibili e rappresentabili secondo le metodologie di Carta della Natura. La cartografia associata è realizzata in formato numerico vettoriale, con un’unità minima cartografabile di 1 ettaro ed un livello di dettaglio della rappresentazione che ne consentono una visualizzazione ottimale nell’intervallo di scale compreso tra 1:10.000 e 1:25.000.

La struttura della Legenda è organizzata in quattro livelli gerarchici e comprende complessivamente 307 tipi di habitat, distribuiti tra: ambienti costieri; fluviali, lacustri, palustri; prativi; arbustivi; forestali; rupestri, detritici, glaciali, vulcanici; antropici.

Per ciascun habitat è disponibile una scheda descrittiva che ne riporta le principali caratteristiche, le informazioni ecologiche, biogeografiche e vegetazionali, le relazioni con altre classificazioni, oltre a una mappa della distribuzione potenziale sul territorio nazionale e immagini fotografiche.

Tutte le schede sono consultabili attraverso il database online, che consente ricerche testuali e tematiche e il download dei contenuti.